Обеззараживание питьевой воды применяется в практике водоочистки очень давно и включает в себя меры по уничтожению болезнетворных бактерий и вирусов. Самым известным способом обеззараживания воды считается химический способ – обработка хлором, озоном. Однако в настоящее время стали широко использовать метод обеззараживания с применением ультрафиолетовых лучей. По мнению специалистов, УФ обеззараживание воды – самый эффективный метод дезинфекции. В отличие от химического метода он исключает изменение органолептических показателей воды и не образует вредные побочные вещества. В основе этого метода лежит уничтожение микроорганизмов ультрафиолетовыми лучами, которые воздействуют на ДНК и ферментные системы бактерий, лишая их возможности размножаться. За две – три секунды – период, в течение которого водный поток проходит через устройство, ультрафиолетовые лучи уничтожают как вегетативные, так и споровые формы бактерий.
Для УФ обеззараживания используют установки, представляющие собой камеры из нержавеющей стали с подводящими и отводящими патрубками. Внутри таких камер оборудованы бактерицидные лампы, производящие ультрафиолетовое излучение длиной волны 253,7 нм. Для защиты ламп от контакта с водой используют кварцевые трубки. Современные устройства для УФ обеззараживания имеют систему автоматики, располагающуюся на выносном пульте управления, а также приспособления для очистки ламп.